大会15日目
プー太郎生活2217日目。
「明日、勝つかと負けるかでは天国と地獄ですから」
昨日の勝利監督インタビューで、智弁和歌山の中谷監督はそう言った。
それは智弁の兄弟校対決でも同じであった。試合後に泣き崩れる智弁学園ナインを見るのは辛かったわ。
兄弟校対決が決まった時は、願望も込めて、「智弁学園４－３智弁和歌山」と予想した。
その予想が初回にいきなり外れた。４点も智弁和歌山が先取するたぁ。
西村の球威がなかったのか？ それとも智弁和歌山のバッティングの方が上だったのか？
智弁和歌山としては、先攻を取るスタイルが成功したな。初回に４点取ったことで相手に圧を掛けられた。
その後、智弁学園に２点を返されたが、エースの中西がリリーフに出てから、また流れが変わった。
智弁学園にとっては、６回表の追加点がクソ痛かった。サードフライの落球からの失点だったのだから。
その後は智弁和歌山が着々と追加点を上げ、智弁学園は中西に抑え込まれた。
今日は智弁学園が勝てる試合ではなかったな。チーム力は互角であっても、チーム状態が違ったのは否めない。
智弁和歌山が４試合目、智弁学園が６試合目と、２試合も違ったのでは…。
しかも智弁和歌山は対戦相手に恵まれてきた。智弁和歌山に負けた高校には失礼だが。
だからと言って、智弁和歌山の優勝にケチをつけているわけではない。
って、そういうのを世間では、「ケチをつけている」と言うんじゃないのか？
それにしても、優勝シーンは素晴らしかった。わしは、これ見よがしの１本指ポーズが嫌いなんじゃい。
決勝戦が行えるとは、雨天順延の金太郎アメの頃は思えなかった。コロナ禍での大会だし、途中打ち切りを覚悟した。
しかし、23日から今日までは、あっという間だった。狐につままれているようである。
今年も甲子園ロスに苛まされるのは確実である。いや、既に祭りの後の虚しさを噛み締めている。
ここで今大会のベストナインを考えてみたい。
投：中西（智弁和歌山）
捕：中川（京都国際）
一；新野（近江）
二：大仲（智弁和歌山）
三：山下（智弁学園）
遊：岡島（智弁学園）
左：前川（智弁学園）
中：宮坂（智弁和歌山）
右：小針（盛岡大付）
そして、今大会のベストゲームとして、智弁学園－明徳義塾を挙げたい。
今日の日刊スポーツの一面は、三白眼の男が今夏で勇退したというニュースであった。
そうか。三白眼の男がついに勇退か。
72歳では体力が持たないのだろう。練習試合をすっぽかすなど呆けも進んでいるというし。
帝京といえば、大型チームのイメージが強い。
帝京における最後の大型チームは2012年のチームだったが、春夏とも甲子園には縁がなかった。
夏の甲子園で優勝した大型チームは、吉岡、鹿野らの1989年のチームである。
そして、選抜で優勝した大型チームは、三澤がエースだった1992年のチームである。
1989年のチームは選抜でも優勝候補筆頭とされた。
あの上宮の元木が抽選時に、「帝京と当たるのかと思ってドキドキしました」と言っていたほどのチームだった。
が、初戦で報徳学園に６－７で敗れた。帝京で琴光喜になっていたことで吐いたのは記憶に新しい。
選抜で優勝した1992年のチームは、夏の大会でも当然の如く優勝候補筆頭に推された。
全国屈指の好投手・三澤、予選全試合で二桁得点を叩き出した打線、予選を通じて無失策だった守備陣。
投攻守のバランスがクソ高い次元で揃ったチームに、わしが賭けたのは書くまでもないだろう。
しかし、初戦で心技体が充実し切っていた尽誠学園の渡辺に完封された。
スコアは０－１。大型チームが負ける時の典型的なスコアであった。
帝京は1995年にも夏の大会を制しているが、混乱の中からの優勝だった。
選抜にも出場したのだが、三白眼の男の指導方針を巡って、主将など多くの３年生が選抜後に退部した。
それで仕方なく２年生主体のチーム編成としたのであった。その若いチームは予選から勢いに乗り、夏の甲子園で頂点を極めた。
ただし、予選での相手校を愚弄する采配、数々のラフプレー、投手の変え過ぎなどで大いに批判を浴びた。
当時、選抜チームは優勝校の監督が務めることになっていた。が、猛烈な批判に晒された三白眼の男は辞退したのであった。
1996年のチームには、エースの白木、４番の桝井、さらには大山、田村、坂本が残り、選抜では抜群の優勝候補と目された。
だが、初戦で岡山城東にサヨナラ負けを喫した。スコアは５－６だったか？
その大会のＮＨＫの中継では、初戦に両校の高校生マネージャーが放送席に招かれた。
サヨナラ負けの瞬間、帝京のマネージャーが、「あ～」と声を出したのを覚えている。
かように、帝京は断トツの優勝候補と言われた大会で３度も初戦敗退をしている。
しかも、全て１点差。それって、三白眼の男の采配が悪かったからではないか？
現に、報徳学園戦では、初回に先頭打者ホームランを打った蒲生の２打席目にスクイズをやらせて失敗している。
帝京の甲子園大会における名勝負として真っ先に挙げられるのは、2006年の智弁和歌山戦である。
が、わしは1987年選抜のＰＬ戦が帝京のベストバウトと思っている
当時は就職したばかりで、出前が取れなかった。それでも何度も席を立ち、トイレの中でラジオを聴いていた。
９回表に帝京が２－２の同点に追いついたところで席を外せない業務を命じられ、結果を知らないまま昼休みとなった。
昼休みは、選抜大会を大画面で映している喫茶店に行った。ランチにはサラダがセットになっていたが、そんなのは眼中にあらず。
画面は第３試合を中継中で、チェンジになった際、スコアボードの上の方が映された。
その際、「帝京２」というのが目に入った。と同時に、絶叫マシーンとなった。
延長戦でＰＬに負けたことが、即、わかったからである。
帰宅して弟に試合の経過を聞いたら、延長戦で帝京がスクイズを外されたことを知らされた。
だから、ＰＬ相手にスクイズは決まらんて。何やってんだ、三白眼の男は。
ちなみに、弟はあまりに緊迫した試合展開で、１イニングごとにションベンに行ったそうである。
わしも弟も、大のＰＬ嫌いだったのだ。
長々と思い出話を書いてきたが、わしにとってＰＬ戦以外は敵役だった三白眼の男の勇退は寂しい。
高校野球に人生の全てを捧げた三白眼の男には、「お疲れ様でした」と言いたい。
明日からまた通常の日々に戻る。しかし、通常の日々を送れることを幸せだと思わなくてはならん。
何より小太郎が元気なことに救われている。このクソ暑さで昼間に散歩はできないが。
今日は、決勝戦の予想記事を読みたくて朝日新聞を買った。
160円の元を取るために全紙面に目を通したのだが、以下の短歌を読んで泣きそうになった。
「殺処分を待つ母犬が最後まで子犬に乳を与へてをりぬ」
小池はクソ野郎だが、東京都が犬猫の殺処分をゼロにしたのだけは評価したい。
明日はティップネス帰りに魚を買って帰るか。肉食の金太郎アメに終止符を打ちたい。
それが焼石に水なのはわかっとる。だが、そういうこっていいんじゃい。了