大会12日目

　
　これほど訳のわからない大会があったであろうか？　いや、ない。

　「５強」の敗退で大きくクローズアップされていた明徳義塾が日大山形に負けるたぁ。しかも、終始、明徳義塾のペースだったのよ。

　馬淵のおっさんとしては、岸が打たれたのが、「計算外だよ、玄大佐だよ」であったろう。

　８回表に逆転されて馬淵のおっさんは、珍しく焦った。満塁からのスリーバントスクイズは無理な仕掛けだよ。

　麻雀でも無理な鳴きは、ほとんどの場合、失敗する。その最たる例がタンヤオのみで３つ鳴くことである。

　むろん、そんな鳴きをする奴は負け組よ。が、アホ後輩ならやりかねない。

　実は、書記長から、「ベスト８の日に甲子園に行かないか 」と誘われていた。しかし、精神的、肉体的に、その余裕がなく断ってしまった。

　書記長は、始発の新幹線で行ったくせぇ。相変わらずアクティブだ。

　対照的にグダグタのわしは、８時に起きることができなかった。そういうこっていい。花巻東−鳴門に、そんなに興味がなかったからである。

　花巻東がベスト４に進出すると、大会前に誰が思ったか？　菊池や大谷がいたチームと違って、今年のチームはかわい子ちゃんと目されていたからな。

　前橋育英の先発ピッチャーが高橋でなかった時点で、「やぶない」と思った。そうでなくても、地力は常総学園が上。案の定、常総学院が２点先取した。

　その後、高橋が出てきて無失点に抑えたものの、その２点が致命傷になりそうなまま９回裏に入った。

　ところが、常総学院のエース飯田が足を痙攣させ、降板となった。代わった２年生ピッチャーは簡単にツーアウトを取り、最後のバッターもセカンドゴロ。

　試合終了と思った瞬間、エラー。続いて、ツーベース、そして、リリーフで出ていた高橋自ら同点のスリーベース。

　その時点で、常総学院に勝ち目はなくなった。10回裏のサヨナラは想定内もいいところであった。

　それにしても、常総学院にとっては、泣くに泣けない敗戦だった。唯一の鬼チームの明徳義塾が消えて、優勝の最大のチャンスだったのによ。

　第４試合は残酷な幕切れであった。それも高校野球とはいえ、公正無私の立場でも、セカンドが気の毒でならなかった。

　準決勝は、日大山形−前橋育英、花巻東−延岡学園か。そんなもん、誰も読めんて。

　朝日の記者も、日刊スポーツの記者も、懺悔する必要はない。決勝戦のオッズは、万馬券どころか100万馬券だ。

　まじで、東北勢同士の決勝戦があり得るぞ。そうなったら、花巻東を応援する。

　明日は、とっつぁんと会うか。とっつぁんのカルピス話を聞いていた頃は幸せだった。幸福感に浸ることは、もう一生ないだろう…。