大会14日目

　
　プー太郎生活1155日目。

　まさか、大阪桐蔭−浦和学院があんな大差になると…。それこそ、「計算外だよ、玄大佐」。

　森士監督が言っていたように、渡辺は悪くなかったと思う。それを打ち込んだのだから大阪桐蔭打線は流石だ。

　何といっても、根尾と藤原がいるのが強みである。全国ランキング１位と２位の選手が同じチームにいるのは反則じゃねぇのか。それはＫＫのＰＬもだったが。

　大阪桐蔭にとっては、これまでの試合で今日が最も楽な試合展開であった。今日は、終始、大阪桐蔭のペースだった。

　もし左腕・佐野が万全で、６回から佐野が登板していたら、少しはもつれたであろう。って、いい加減、「佐野、佐野」と、しつこいぞ。

　大阪桐蔭としては、井阪に甲子園で初ヒットが出たことと、当たっていなかった石川にホームランが出たのは大きい。

　今日は、根尾と柿木の出来も素晴らしかったし、史上初の２回目の春夏連覇に向けて大きく視界が開けた。

　そこで思い起こされるのが83年の池田である。事実上の決勝戦と言われた中京に勝って、多くの奴が池田の３連覇を確信した。

　が、何度も書いているように、わしはそうは見ていなかった。ＰＬを恐れていたし、選抜準優勝の横浜商も残っていたからである。

　その点、今大会はＰＬや横浜商のような強敵はいない。慢心もないだろうから、大阪桐蔭の春夏連覇は堅い。

　浦和学院は、グーの音も出なかった。冨二夫ちゃんの言うところの、「いやいや、今日は相手が違いますよ」であった。

　とはいえ、浦和学院が好チームであったことは確かである。点差ほどの実力差はなかったと思う。

　話をレジェンド始球式をした中西太氏に持って行きたい。

　むろん、中西氏の高校時代は知らん。うちのオヤジが、「西鉄時代の中西は凄かった」というのは何度も聞かされていたが。

　中西氏の現役時代の伝説はいくつもあり、全盛期は長嶋茂雄以上だったという専門家もいる。

　 「読売の星」においても、「星一徹は、長嶋、中西の登場まで、史上最大の三塁手」だったという件がある。

　ただし、中西氏は名球会なるものに入っていない。全盛期が短かったからだと思われる。

　板東英二氏は、「柴田が会員で、中西さんや豊田さんが会員でない名球会に何の意味がある」と、その著書で書いている。

　中西氏は85歳か。太っちょ短命説が当てはまっとらん。

　中西氏はノーバウンド始球式を披露するほど矍鑠としているが、戦友だった豊田氏、稲尾氏は鬼籍に入っている。

　中西氏はバッティングコーチとしては名伯楽で、若松、岩村らの師匠として知られる。ただし、監督としてはシャワシャワだったくせぇ。

　江本に、「ベンチがアホやから、野球ができへん」と罵倒されたのは中西氏である。時に1981年であった。

　中西氏の話が長くなり過ぎた。第２試合に話を切り換えたい。

　済美が勝つとは予想外であった。予想外といえば、済美の先発ピッチャーもである。

　それで報徳学園は虚をつかれたくせぇ。攻守に後手後手となってしまった。

　今日の試合では、チームの要であり、ランキング３位の小園がバッティングと守備で足を引っ張った。

　８回表の先頭打者での打席は、スリーボール・ワンストライクから強引に打って出てファーストゴロに倒れた。小園といえども焦っていたわけか。

　傑出した選手がいない済美がベスト４まで来るとは思ってもみなかった。今年のチームは、こじんまり、まとまっているチームという印象である。

　そういうチームが大阪桐蔭に勝てるとは思えん。高校野球だから100％はないにせよだ。

　第３試合は、下関国際のエース・鶴田にとっては悪夢のような試合になった。６回までノーヒットノーランに抑えていたのに、８回裏に一気にマクられるたぁ。

　７回裏に３番の日置が三振に倒れた時は、まじでノーヒットノーランを食らうと思った。それだけ鶴田に翻弄されていたわけである。

　８回裏の逆転劇は、小倉監督の策がズバズバ当たった。強攻、代打、送りバント。

　麻雀で言えば、有効牌を次々とツモってきて和了ったようなものである。そういう時は国士とかのクソ高い手になる。

　また、小倉監督は打つ手も早かった。かわい子ちゃんに見えた先発右腕をスパッと変え、先発の右打ちのファーストを１打席で交代させ、８回裏の逆転劇に繋げた。

　坂原監督がインタビューで目に涙をためて答えていたと聞いて、「あ〜」という声が出た。

　そりゃ、ハガいわなぁ。打たれて負けたのが、せめてもの救いか。

　涙…。近江の２年生バッテリーには、やるせない幕切れであった。

　しかし、あのスクイズは、わしは読んどった。９番バッターで左対左だったので、スクイズしかないと思っていたのでな。

　「やはり」わしの読みは深い。足達さんも、「やはり」を連発していないで、スクイズがあることを予想せんかい。

　ただ、ツーランスクイズとは驚いた。ツーランスクイズを見たのはいつ以来か、記憶にない。

　近江の敗因の１つは、吉田を打ち崩せなかったことである。吉田が踏ん張ったというべきか。

　さすがに吉田も限界だな。中１日あっても日大三打線を抑え切れまい。

　それにしても、逆転サヨナラ負けは残酷だ。近江バッテリーが泣き崩れるのを見てもらい泣きするほど純ではないが、胸に迫るものはあった。

　わしは、済美が大阪桐蔭を引いた時、決勝戦は大阪桐蔭と近江の近畿決戦になると思った。それほど近江に勢いを感じていたからである。

　ムーミンは、近江が一番嫌な相手と思っていただろう。近江の敗退も大阪桐蔭に追い風になったと思われる。

　明日は休養日である。やることが何にもナイマンだぞ。

　急遽、メンツ集めをするか…。