大会14日目

　
　プー太郎生活1436日目。

　「履正社が勝機を見出すには、ロースコアの接戦に持ち込むほかない」（朝日）　

　この予想記事からもわかるように、誰もが星稜が有利と思っていた今日の決勝戦。

　だが、奥川の出来が良くなかった。そして、打線が繋がらなかった。

　それでは履正社には勝てない。だからして、今日の星稜の敗戦は、「負けに不思議な負けはない」であった。

　誰もが指摘できるが、今日の試合の分かれ目は、３回表の井上のスリーランである。

　ツーアウトから連続フォアボールのランナーを置いてのスリーランだったから、星稜が受けたダメージは大きかった。

　これで星稜ナインに動揺が走った。走塁ミス、牽制アウトなど、明らかに焦っていた。

　そりゃ、焦るって。甲子園では追う展開は初めてだし、何より奥川がスリーランを食らったのだから。

　それにしても、井上に打たれたボールはクソ甘かった。履正社の４番が見逃すはずはなかった。

　６回までチグハグだった星稜の攻撃だったが、７回裏に追いついた。だが、履正社の投手リレーの前に勝ち越すまでには至らなかった。

　それで嫌な予感がしたことは確かである。やはり、わしの勘は鋭いな。

　やっと同点に追いついた直後に突き放されたら厳しい。そういう試合を何度も見てきた。

　だから、履正社が8回表に２点を勝ち越した時に星稜の負けを予見した。

　星稜の９回裏の攻撃の場面を振り返りたい。

　ワンアウト１、２塁で、３番・知田のカウントがツーボール・ノーストライクになった。

　３球目も低めのボールでスリーボールとなったと思いきや、ストライクのコール。

　星稜びいきの場内が異様な雰囲気になりかけていたので、このジャッジは星稜には痛かった。

　場内も放送席も星稜に肩入れする中、球審は履正社寄りだったくせぇ。

　結局、知田はセカンドゴロ併殺打。土壇場で併殺を完成した履正社の守備は見事だった。

　かくいうわしも、星稜を応援していた。石川大会の準々決勝から星稜の試合を見ているうちに、いつの間にか星稜ファンになってわけだ。

　今日の星稜の敗退でスポーツ紙の記者は吐いただろうな。明日の一面に奥川を持って来られなくなったのだから。

　いや、「泣くな、奥川」を一面とするか。その方が売れよう。

　試合後、奥川が泣いとったな。もらい泣きするほど純なわしではないが、気持ちはわかる。

　奥川は、疲れがあったとはいえ、今日のピッチングは不本意であったろう。それと、打者としてスランプだったことに悔いが残ったと思われる。

　さて、履正社である。履正社とすれば、勝てる展開に持ち込めた。その大きな要因は、清水と岩崎の粘りのピッチングと言える。

　履正社打線が春からブラッシュアップしたのは確かである。今日も奥川の失投を逃さず打った。

　岡田監督にとっては、悲願の初優勝になった。苦節33年目の優勝たぁよ。

　寺島がエースだった超大型チームでも、安田を中心にした猛打のチームでも優勝できなかったのだから、感激も一入だろう。

　選抜の初戦で完封負けしたチームが夏の大会で優勝するのは３度目か？　

　１度目は75年の習志野、２度目は95年の帝京である。

　75年の習志野は、選抜の初戦で新２年生の赤嶺に手玉に取られ、２安打完封負けした。

　それが、夏の大会では、当時のチーム打率を更新して優勝した。

　95年の帝京は、選抜の初戦で伊都高校に０－１で負けた。その後、三白眼の男と指導方針を巡って、主将をはじめ３年生が大量に退部した。

　その混乱の中、白木、大山ら２年生を中心にチームを作り変え、夏の大会で優勝した。

　ただし、その大会では三白眼の男の勝利至上主義の行き過ぎがあり、かなりの批判を浴びての優勝だった。

　昔話はもういい。話を今大会に持って行きたい。

　今大会は優勝候補が順当に勝ち進み、全体に面白い大会であった。決勝戦も熱戦だったし、昨年の大会より遥かに楽しめた。

　今大会のベストバウトは、３回戦の星稜－智弁和歌山である。そんなもん、誰だって、その試合を挙げるって。

　しかし、ベストナインの選定は難しい。それでも敢えて選びたい。

　[投]奥川（星稜）　
　[捕]山瀬（星稜）
　[一]内倉（履正社）
　[二]池田（履正社）
　[三]重宮（明石商）
　[遊]西川（智弁和歌山）
　[外]桃谷（履正社）　
　　　 井上（履正社）　
　　　 東海林（星稜）

　あ゛～、今大会もあっという間に終わってしまった。今、宴の後の虚無感に苛まされている。

　そんな中、明日、号泣組翁に会うことになった。翁から赤紙が来たのである。

　翁に子泣きじじぃをすることで甲子園ロスを少しでも払拭したい…。