イギリスの西方約1000kmに位置するアイスランドは、「火山と氷河の国」として知られています。

　火山は通常は火山帯に位置しますが、アイスランドの火山は火山帯に位置しない例外的な火山です。アイスランドに火山があるのは、アイスランドが海洋プレート広がる境界の上に位置するからです。

　海洋プレートが広がると、そこに海底からマグマが噴出してくるのです。アイスランドの火山の多くは割れ目状の火山であり、いくつもの噴火口があるのが特徴となっています。

　アイスランドは国土の大半が北極圏にあり、北部は寒帯気候となっています。しかしながら、国土の南部に位置する首都のレイキャビクは温帯気候を示します。これは、沿岸を暖流の北大西洋海流を流れ、冬が温暖な気候となるからです。

　「アイス」が国名につく国の首都で、しかも世界の首都で最も北に位置するレイキャビクが温帯気候であるとは、意外な感じを受けるのではないでしょうか？